菜頭腎又名“土太子參”，以全草或根莖入藥，有養陰清熱之用，是廣東等地制作藥膳的一味重要藥材，具有喜陰、耐寒的生長特性。

“這塊地是今年清明節前后種下的。”王天飛介紹說，生活在大山里的村民，習慣農閑時上山采草藥增加收入。2007年，他的妻子偶然間將采來的野生菜頭腎根莖栽到自家枇杷樹下，沒想到長出了新的菜頭腎。他們發現野生菜頭腎能進行人工栽培，從此走上了專業種植之路。

目前，王天飛共種植了70多畝菜頭腎。“人工栽培并不費力，一年施肥兩次就夠了，主要的工作是除草。菜頭腎一般栽培兩年半至三年就可銷售，客商會上門收購，只要年份到了，隨時可以開挖銷售，一年四季都有收入，最貴能賣到75元1斤。”談及菜頭腎，王天飛如數家珍。

王天飛用藥鋤挖出一株菜頭腎，只見其根系處有七八根兩頭細、中間粗的主根，其余則是細小的須根。“這株是通過扦插種植的，長勢很好，紡錘形的品相賣得最貴。”王天飛說，菜頭腎畝產800斤左右，一年收入可達10余萬元。

美豐村海拔350米至800米，地處國家一級飲用水源生態保護區，有林地面積1.26萬畝，森林覆蓋率達95%以上，土壤腐殖質深厚，適宜種植菜頭腎等中藥材。

當年，王天飛人工引種野生菜頭腎的事跡很快傳遍了村子，許多村民發現了致富新賽道。近年來，該村因勢利導，大力發展以菜頭腎為主的中藥材種植產業，村民們“掘金”大山，在家門口增收致富——一個以菜頭腎為主，三葉青、重樓、雪里開等為輔的中藥材種植產業體系悄然形成。

“過去，村民基本選擇外出務工，我們這里成了‘空心村’。”美豐村黨總支書記、村委會主任王天和表示，如今，一些村民回來專門從事中藥材種植，該村共種植中藥材2500余畝。

村民林華良退休后回到家鄉，與人合伙種植了200多畝菜頭腎。“菜頭腎種植很有發展前景，地方政策上也幫助我們，現在越干越有信心。”林華良說。

如其所言，在黃巖區農業農村局和上鄭鄉的支持下，美豐村把昔日蜿蜒難行的山坳土路修成了水泥路。同時，該村“兩委”班子還計劃改善林間小道，方便村民繼續擴大種植面積。

眼下，菜頭腎被列入黃巖區優先發展的中藥材品種，當地還與南京中醫藥大學合作進行菜頭腎質量研究技術開發，為菜頭腎道地藥材認定、規模經營、產業鏈開發等提供技術支撐。

“綠水青山就是金山銀山”，在經濟與生態融合發展的致富新路上，村民們愈走愈遠。(完)