研究人員已經確定了一種女性每周的護理時間與更年期癥狀負擔之間的聯系。一項新的研究梅奧診所學報愛思唯爾發表的一項研究發現，每周照顧孩子超過15小時的女性出現中度或重度更年期癥狀的幾率顯著增加。它闡明了與照料負擔增加有關的不良健康結果。

　　在美國，大多數照顧者是平均年齡為50歲的女性。在美國，護理的持續時間約為五年，這進一步提高了女性在護理過程中經歷更年期過渡的可能性。他們通常晚生孩子，這樣他們在中年時就有可能同時承擔照顧自己的孩子和老年人的雙重責任，被稱為“三明治一代”。

　　照顧會破壞照顧者的生活方式，損害他們關注自身健康的能力，并導致更高水平的焦慮、抑郁和倦怠，這些影響在女性中比在男性中更明顯。照顧和更年期的重疊可能會給中年婦女帶來不成比例的身體和情感負擔。目前的研究是為了評估照顧狀態、照顧時間和更年期癥狀嚴重程度之間的關系。

　　首席研究員Stephanie S. Faubion，醫學博士，MBA，普通內科，梅奧診所婦女健康，梅奧診所，杰克遜維爾，佛羅里達州，說：“這項研究證明了中年婦女的護理時間和更年期癥狀負擔之間的聯系。女性扮演著許多不同的角色，在中年時期，她們可能面臨著具有挑戰性的職業，應對更年期，同時可能承擔著重要的照顧責任，照顧年邁的父母、伴侶，甚至照顧有特殊需要的孩子。更好地了解這些聯系是至關重要的，這樣我們才能在這一普遍的生命轉變中更好地支持婦女。”

　　在一項橫斷面分析中，4295名年齡在45-60歲之間的女性在2021年3月1日至6月30日期間在梅奧診所的四個地點之一接受了初級保健，19.7%的女性自認為是護理者，37.6%的女性報告了更年期評定量表評估的中度至非常嚴重的更年期癥狀。隨著每周護理時間的增加，所有癥狀域的更年期癥狀負擔都有所增加，當考慮到日常壓力水平和心理健康的相關指標時，這種關聯仍然存在：少于5小時/周組為34.1%，5-14小時/周組為42.6%，15小時或更長/周組為50.4%。進一步的分析表明，與沒有護理相比，每周護理15小時或更長時間顯著增加了在至少一個癥狀領域出現中度或更嚴重更年期癥狀的幾率。

　　梅奧診所婦女健康和梅奧診所婦女健康研究中心的聯合研究員Ekta Kapoor指出：“更年期和照顧是兩種通常相交的生活經歷，但在這項研究之前，它們的相互影響還沒有被探索過。我們在了解更年期經歷以及不同人群或不同情況下的差異方面存在重大差距。這是第一個研究更年期癥狀與中年女性護理之間關系的研究，有助于更清楚地了解中年女性的完整生活經歷。”

　　共同研究者Chrisandra L. Shufelt，醫學博士，醫學碩士，梅奧診所婦女健康科，梅奧診所，杰克遜維爾，佛羅里達州，補充說：“這項研究是至關重要的，因為中年或接近更年期的女性經常兼顧照顧孩子和年邁的父母的責任，發現自己是‘三明治一代’。“考慮到美國人口老齡化和可能導致的護理負擔的增加會加劇更年期癥狀，女性應該意識到通過更年期提供者可以獲得有效的治療選擇。”我們的研究強調，需要更多地倡導更具包容性的醫療保健政策和支持系統，以支持中年婦女的護理角色。”

　　研究人員提出了一個令人信服的建議，即護理者的地位應包括在健康的社會決定因素（SDOH）的標題下；經評估并記錄在病歷中；并考慮其對更年期癥狀的潛在惡化作用及其其他風險。

　　梅奧診所腎臟病和高血壓科醫學博士、梅奧診所學報主編Karl a . Nath評論說：“護理本質上是利他的，但它不應該是一個零和游戲，在這個游戲中，慈善和自由的護理和支持的提供會給照顧者帶來壓力和過度的負擔。在這方面，這項研究為醫療保健政策和支持系統提供了必要的宣傳，這些政策和支持系統可以幫助和減輕照顧者的負擔，包括那些使更年期癥狀惡化的人。”