為了解決日益嚴重的勞動力短缺問題，大型連鎖便利店勞森公司(Lawson Inc.)推出了一項技術，使遠程工作人員能夠使用動畫化身為客戶服務。

　　工人們坐在家里或辦公室的電腦屏幕前，扮演勞森化身操作員(老撾)為客戶服務。

　　老撾人與網絡攝像頭對話，他們的聲音和手勢將反映在勞森門店屏幕上的動畫角色上。

　　目前，老撾在東京、大阪和其他地方的四家連鎖店中運營。

　　勞森說，這些商店的現場工作人員可以專注于烹飪、清潔和上架等體力勞動，而老撾則幫助顧客使用自助結賬機。

　　該連鎖店將開始試驗，看看一個LAO是否可以在白天處理三到四個網點，以及深夜和清晨人手不足的情況。試點項目最早將于8月啟動。

　　到目前為止，至少有兩名工人會在勞森的門店一起上夜班，主要是出于安全考慮。在試驗期間，一架將被一架LAO取代。

　　這可能會使商店面臨更大的安全風險，但這家連鎖店的經營者表示，由于引入了自動結賬機，搶劫案正在減少。按照設計，自動結賬機無法由現場工作人員解鎖。

　　顧客可以繼續在網上購買活動門票，并在勞森門店投遞包裹。這些服務仍將是現場工作人員的任務。

　　勞森總裁Takemasu Sadanobu說:“勞動力短缺將在未來變得更加嚴重，尤其是夜班工人。”“一個LAO可以在家管理多個網點，這意味著以更低的成本提高生產率。”

　　與自助結賬機一起，虛擬形象技術有望幫助減少員工數量。

　　勞森還希望這項新技術將有助于招募更多的遠程工作者，包括在家撫養孩子或照顧家人的人。