達喀爾，塞內(nèi)加爾（美聯(lián)社）——比爾和梅林達·蓋茨基金會于周一宣布，將投資4000萬美元以支持幾家非洲制造商在本土生產(chǎn)新的信使RNA疫苗。這一舉措旨在幫助非洲人民在2019冠狀病毒病大流行期間更好地接種疫苗。

　　盡管任何疫苗的批準(zhǔn)和上市至少需要三年的時間，但該基金會表示，這項mRNA投資標(biāo)志著在提升疫苗公平性方面邁出了重要一步。

　　比爾·蓋茨在訪問塞內(nèi)加爾達喀爾的巴斯德研究所后告訴美聯(lián)社：“無論是非洲的裂谷熱等地方性疾病，還是結(jié)核病等全球性疾病，mRNA技術(shù)都是一種極具潛力的方法。這使我們能夠利用非洲的能力來研究這些疫苗，并進行規(guī)模化生產(chǎn)。”

　　這一聲明是在基金會啟動為期三天的年度大挑戰(zhàn)活動之際發(fā)布的，該活動匯聚了來自全球的科學(xué)家和公共衛(wèi)生研究人員。

　　巴斯德研究所與南非的Biovac公司將利用比利時Quantoom生物科學(xué)公司開發(fā)的mRNA研究和生產(chǎn)平臺。這兩家非洲疫苗制造商分別獲得了500萬美元的資助，另外1000萬美元將用于其他尚未命名的公司。剩余的2000萬美元將用于Quantoom進一步推進技術(shù)和降低生產(chǎn)成本。

　　隨著輝瑞和Moderna新冠疫苗的生產(chǎn)，mRNA疫苗技術(shù)已成為前沿科技。信使RNA技術(shù)通過一段攜帶蛋白質(zhì)制造指令的遺傳信息開始，選擇合適的病毒蛋白作為目標(biāo)后，人體便能成為一個小型疫苗生產(chǎn)工廠。

　　這些COVID-19 mRNA疫苗通過了快速監(jiān)管程序并獲得了緊急使用授權(quán)，而非洲正在開發(fā)的新疫苗則面臨更長的開發(fā)周期，通常需要3到7年。

　　巴斯德研究所首席執(zhí)行官阿馬杜·薩爾博士表示，這項交易將有助于非洲建立疫苗自給自足的能力。自20世紀30年代以來，該研究所已開始生產(chǎn)黃熱病疫苗，現(xiàn)在希望將mRNA技術(shù)應(yīng)用于生產(chǎn)非洲流行病的疫苗，如拉沙熱、裂谷熱和克里米亞-剛果出血熱。

　　薩爾表示：“我們希望在下次大流行時——盡管我們希望不會很快發(fā)生——非洲能夠自主生產(chǎn)疫苗，為發(fā)展做出貢獻，并確保保護我們的民眾。COVID-19期間發(fā)生的疫苗不公平現(xiàn)象不應(yīng)重演。”

　　Quantoom生物科學(xué)公司的首席執(zhí)行官何塞·卡斯蒂略指出，mRNA技術(shù)使低收入和中等收入國家在研發(fā)方面實現(xiàn)自主。該平臺僅需350平方米的空間，就能建立一個生產(chǎn)數(shù)千萬劑疫苗的設(shè)施。

　　他補充道：“在2019冠狀病毒病大流行期間，許多國家的人們未能及時接種疫苗。因此，我們相信，這項技術(shù)將通過區(qū)域制造產(chǎn)生深遠的自主影響。”

　　蓋茨基金會計劃在2023年捐贈83億美元，成為最大的私人慈善捐贈者。該基金會擁有超過700億美元的捐贈基金，其資金使用能力可能持續(xù)數(shù)十年。它已投入數(shù)十億美元用于脊髓灰質(zhì)炎疫苗的接種、瘧疾和艾滋病毒的治療與預(yù)防，最近還開發(fā)了霍亂等疾病的疫苗。