特朗普仍然是黨內的主導人物，但他上周二晚上毫無亮點的宣布演講無法掩蓋他地位的下降。他作為政黨領袖的記錄與他對自己是一個什么樣的總統的思考相差甚遠。兩次令人失望的中期選舉和一次失敗的連任競選是許多共和黨人期待其他人來領導他們的原因，其中第一個是羅恩·德桑蒂斯，他以壓倒性優勢再次當選佛羅里達州州長。

　　自從特朗普入主白宮以來，他一直是共和黨的累贅。是的，他在2016年贏得了選舉人團，但他在普選中輸給了希拉里·克林頓。2020年，他在普選中以更大的差距輸給了喬·拜登。

　　在立法方面，在特朗普的領導下，共和黨在2018年失去了對眾議院的控制，在2020年失去了對參議院的控制。雖然共和黨在今年的選舉中重新獲得了眾議院的控制權，但該黨的表現遠未達到預期，民主黨將繼續控制參議院。

　　共和黨人還輸掉了一系列州范圍內的職位競選，這些職位可能決定2024年選舉團的結果。這在很大程度上是由于特朗普提名的候選人的失敗，也因為選民擔心把太多的權力交給在他控制下的政黨。

　　特朗普上周周二宣布連任，促使司法部長梅里克·加蘭德周五宣布任命一名特別檢察官，接管司法部正在進行的對特朗普離開白宮后保留機密文件的調查，以及他在煽動2021年1月6日對國會大廈的襲擊中扮演的角色。這些調查將讓一些共和黨人想起這位前總統背負的包袱。其他人將視他為他所聲稱的受害者，他們可能會大量站出來支持他的第三次總統競選。

　　在總統競選中，尤其是提名競爭中，沒有完美的類比。不同的性格，不同的條件，不同的選民結合起來，使每一個都是獨一無二的。但在這個非常早期的階段，過去的一些競選可以讓我們看到等待特朗普和他的政黨的是什么。

　　總統候選人并不總是有機會決定什么時候競選是最理想的。環境往往決定了這一點。2006年底，當巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)決定是否參加2008年總統競選時，他的首席策略師戴維?阿克塞爾羅德(David Axelrod)給他發了一份備忘錄，稱:“歷史上等待太久的潛在總統候選人太多，而不是過早參選的例子……你永遠不會比現在更炙手可熱?！眾W巴馬認為自己有25%的機會贏得提名。他仍然在跑。

　　1998年秋天，喬治·w·布什正準備連任德克薩斯州州長，并有望參加2000年的總統競選。盡管如此，他還是對推動他參加比賽的力量表示驚訝。他說:“我感覺自己就像洶涌河水中的一塊軟木塞?！?/p>

　　奧巴馬和布什都贏得了選舉，并繼續擔任兩屆總統。

　　德桑蒂斯發現自己處在奧巴馬進入2008年競選周期的位置上，可能永遠不會處于一個更好的位置來競選總統，即使今天的可能性并不一定有利于他贏得提名，即使時間并不理想，因為他有年幼的孩子，他的妻子凱西(Casey)最近剛與乳腺癌斗爭過。

　　德桑蒂斯的處境與1998年贏得連任后的布什截然不同。布什是前總統的兒子，是本黨提名的公認領跑者。德桑蒂斯是黨內許多人正在尋找的特朗普的替代人選，但他必須擊敗以技巧和無情擊敗潛在對手著稱的前總統。

　　不要指望德桑蒂斯會迅速采取行動或與特朗普接觸，后者很可能會繼續試圖引誘他。他可以等待做出決定或宣布他的意圖。和當時的布什一樣，他現在是現任州長，即將迎來立法會議。他有真正的工作要做，而特朗普則四處走動，在集會上播放他最熱門的歌曲，這種策略可能會過時。德桑蒂斯可以建立與特朗普形成反差的記錄。

　　1999年春天，布什留在奧斯汀，任世界向他走來。共和黨人——民選官員、捐助者、戰略家和政策專家——每天都來。在其他候選人蜂擁而至愛荷華州的同時，一群愛荷華州的共和黨人包機前往奧斯汀。布什利用這段時間鞏固了州長同僚和其他當選官員的支持，建立了一個金融網絡，并參加了簡報會。

　　德桑蒂斯可能在未來幾個月在塔拉哈西開展類似的前廊競選活動，因為他的團隊正在為可能的候選人資格做準備。這位州長上周表示，人們應該對2024年“冷靜下來”。在他的連任競選中，他拒絕表示他將完成四年的任期。

　　德桑蒂斯的團隊已經就位。他已經證明了自己有能力籌集到大量的資金，以及一大筆可以轉移到超級政治行動委員會來支持候選人的資金。他在擔任州長期間的政績——通常被描述為傳統保守主義與大量文化戰爭的結合——已經讓共和黨選民有了值得關注的東西。

　　他通過抵制新冠疫情封鎖引起了全國關注。他與華特迪士尼公司(Walt Disney Company)就向小學生講授性別認同問題的做法展開了較量。他夸口說佛羅里達是“覺醒的人去死的地方”。他迅速應對了颶風伊恩，贏得了國內的喝彩。民主黨和共和黨都認為他是沒有特朗普的特朗普主義。民主黨人看到后退縮了。許多共和黨人非常喜歡它。

　　雖然2024年可能會有很多共和黨總統競選人，但特朗普和德桑蒂斯可能會吸干房間里所有的氧氣，不讓其他任何一個人突破。

　　德桑蒂斯已經向佛羅里達州的選民證明了自己。他還沒有在總統競選舞臺上證明自己。有人質疑他是否有能力取得進步。他是否具備參加長期總統競選的個性和氣質?眾所周知，他沒有良好的人際交往能力，而且他的專橫作風得罪了一些富有的捐贈者。他在再次當選前發布的視頻中說，“在第八天……，上帝創造了一個戰士”，這表明傲慢可能是一個問題。如果他能上臺，但不能更進一步，那么共和黨人就會另眼相看，而特朗普可能會成為受益者。

　　還有很多其他共和黨人在考慮參加2024年的總統競選。前副總統邁克·彭斯出版了一本新書，似乎是他競選的試運行。但他被夾在了對特朗普四年的忠誠服務和發生在2021年1月6日國會大廈遇襲前后的破裂之間。前國務卿邁克·蓬佩奧正在早期州扎根。

　　特朗普的批評者可能會參選，馬里蘭州州長拉里·霍根(Larry Hogan)和前新澤西州州長克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)就是其中之一?？死锼沟僬J為，如果共和黨人希望拒絕特朗普獲得提名，就必須直接面對他，而不是被動地面對他。在特朗普宣布提名當晚舉行的共和黨州長協會會議上，克里斯蒂發出了這一信息，贏得了掌聲?？死锼沟僬f，任何參加2024年總統大選的人都有責任向選民明確表示，他們如何看待特朗普在過去幾年所扮演的角色。他說:“我不認為這種微妙有什么用。”“你必須直接?！?/p>

　　新罕布什爾州州長克里斯·蘇努努(Chris Sununu)曾形容特朗普“(臟話)瘋狂”，他上周表示自己可能對特朗普感興趣。其他人也是如此，包括該黨兩名杰出的女性，南達科他州州長克里斯蒂·l·諾姆(Kristi L. Noem)和前南卡羅來納州州長尼基·黑利(Nikki Haley)，后者曾擔任特朗普的駐聯合國大使。

　　其他一些共和黨人認為，沒有點名德桑蒂斯的州長是弗吉尼亞州的格倫·楊金(Glenn Youngkin)，他在2021年的勝利讓他成為聚光燈下的人物，因為他成功地在不冒犯特朗普支持者的情況下阻止了特朗普。他還利用了家長對學校政策的不滿，不過批評者說，他這么做也打了種族牌。

　　過去幾個月來，楊金一直在全國各地為州長候選人助選，不過他在競選中輸得比贏得多。他分發了自己標志性的紅色馬甲，希望表明自己可以吸引特朗普的忠實支持者、“永不特朗普”(Never Trump)支持者以及在2021年幫助特朗普贏得大選、但今年沒有大力支持共和黨的搖擺選民。共和黨人說，他的風格不像德桑蒂斯那么尖銳，在早期各州要求的零售競選活動中更容易被接受。

　　一些共和黨人想知道楊金和德桑蒂斯是否有挑戰特朗普的空間。那些尋求特朗普替代者的人擔心另一個龐大而分裂的領域的后果。他的忠實基礎可以在早期初選中產生足夠多的選票，讓他在共和黨的競選中占據主導地位，就像他們在2016年做的那樣。

　　共和黨的總統競選將在眾議院共和黨人行動的陰影下開始成形。他們可以幫助或損害黨的形象?？偨y候選人將不得不從那里著手。特朗普是一個眾所周知的因素，而他的潛在對手則遠不是。對于仍被特朗普掌控的共和黨來說，是否有人有能力把他趕下臺是一個重大問題。