一份新報告顯示，在兒童社會關懷方面，英國議會正處于“不可持續支出的惡性循環”中。

　　由主要慈善機構委托進行的一項新分析顯示，近年來，在兒童服務方面的支出增加了數百萬美元，但在昂貴的后期干預方面投入的資金更多。

　　這意味著弱勢兒童主要在緊急情況下得到幫助，而不是把重點放在早期的預防工作上。

　　該報告由主要的兒童慈善機構，兒童行動，巴納多，兒童協會，國家兒童局和NSPCC委托，呼吁“大量投資”幫助地方當局滿足當前需求，同時也轉向早期干預服務。

　　今年2月，英國政府公布了“穩定的家庭，建立在愛的基礎上:戰略和咨詢”計劃，稱這是一項改善兒童社會照顧工作的計劃。

　　政府承諾在兩年內投入2億英鎊，用于“改變目前的護理體系，更多地關注對家庭的早期支持，減少后期對危機應對的需求”。

　　但這份周四發布的分析報告稱，“人們幾乎普遍認為，目前的體系正在失靈”，并認為政府承諾的投資規模“不太可能足以填補地方政府預算的缺口，即使考慮到地方政府支出能力的預期進一步增強”。

　　報告指出，早期干預服務的綜合支出，如“確保啟動”兒童中心、家庭支持和年輕人服務，從2010-11年的37億多英鎊下降到2021-22年的20億多英鎊，下降了近一半(46%)，而后期干預服務的總支出，包括青年司法、兒童保護和兒童護理，也增加了類似的比例。

　　分析稱，在2021- 2022年，在額外的8億英鎊中，每5英鎊中就有超過4英鎊用于晚期干預服務。

　　報告指出:“最近的歷史表明，除了繼續將預算中越來越大的比例用于昂貴的護理安置，地方議會可能別無選擇。”

　　“成功轉變服務最終將意味著對早期干預措施進行投資，這將減少對高成本晚期干預服務的需求。

　　“這樣做的結果是，更多的家庭生活在健康的環境中，更多的孩子在穩定而充滿愛的家庭中長大，更少的年輕人遭受忽視、虐待、剝削和傷害。”

　　分析稱，過去五年超過15億英鎊的額外支出“并沒有導致地方政府支出向早期干預的再平衡，也沒有減少對成本密集的晚期干預服務的需求，也沒有為兒童和家庭帶來更好的結果”。

　　報告補充說:“相反，它已經沿著為兒童提供高成本服務的老路流動，而需求持續上升，成本壓力造成了議會不可持續支出的惡性循環。”

　　兒童協會首席執行官馬克·羅素說:“現在是緊急改變兒童服務的時候了。我們正在應對日益嚴重的兒童社會關懷危機，這種危機不僅成本更高，而且往往無法為兒童及其家庭提供最好的服務。

　　“這不僅僅是資金的問題;它還涉及及時、有效的護理。我們的孩子應該得到積極的支持，而不僅僅是在情況惡化時做出緊急反應。”

　　“兒童行動”首席執行官保羅·卡伯里(如圖)說:“這項研究再次表明，中央政府削減開支是如何將資金緊張的地方議會陷入‘惡性循環’的，因為他們的兒童護理成本螺旋式上升，預防服務不得不大幅削減。”

　　“多年來，歷屆政府都迫使地方議會像急診室一樣經營兒童服務，只有那些有嚴重傷害風險的人才能得到幫助。等待孩子們受到傷害會傷害孩子和家庭，也會給議會財政造成巨大損失。這是不可持續的。

　　“我們需要重新平衡兒童服務，這樣議會就有能力更早地干預，支持父母，保護兒童，并降低成本。”

　　當地政府協會兒童和年輕人委員會主席路易斯·吉廷斯(Louise Gittins)表示，需要議會支持的兒童人數達到了疫情前以來的最高水平，并呼吁財政大臣在秋季聲明中宣布為兒童服務提供足夠的資金。

　　她補充說:“政府在兒童社會關懷實施戰略中宣布的資金是有幫助的，但不足以解決每年僅維持當前服務水平所需的16億英鎊的缺口——估計在通貨膨脹之前。”

　　“為所有議會提供大量額外資金，而不僅僅是為那些被教育部選中的試點和探路者計劃提供資金，可以明智地投資于穩定當前的體系，以確保為未來的改革奠定堅實的基礎。”

　　一位政府發言人說:“本屆政府雄心勃勃的社會關懷改革將側重于為家庭提供更多的早期支持，減少后期對危機應對的需求。”我們在今年早些時候公布了這一計劃，并獲得了2億英鎊的資金支持，用于測試和完善我們的方法。

　　“更廣泛地說，我們今年向英格蘭的地方議會額外投資了51億英鎊，以提供地方議會繼續提供一流公共服務所需的支持。”