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觀看:SpaceX火箭發射、分離并失去聯系
由喬
nathan AmosScience記者
美國太空探索技術公司表示,在德克薩斯州進行第二次試飛后,其大型新型火箭“星際飛船”的研發取得了重大進展。
這個120米高(395英尺)的飛行器在4月份首次亮相,但在最近的一次郊游中,它走得更遠、更高。
由于技術問題,火箭的飛行再次被縮短,但很明顯之前的問題已經解決。
美國航天局對該公司的努力表示祝賀。
美國國家航空航天局局長比爾·納爾遜在推特上寫道:“太空飛行是一項大膽的冒險,需要一種積極進取的精神和大膽創新。今天的測試是一個學習的機會,然后再飛。”
該機構希望在本十年晚些時候使用星際飛船的一個版本將人類送上月球。
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沒有進入軌道的任務
當地時間07:00(格林尼治標準時間13:00)之后,這艘由兩部分組成的星際飛船離開了位于德克薩斯海岸博卡奇卡的發射中心,計劃進行90分鐘的任務。
目標是讓頂部部分——一個50米高(165英尺)的無人駕駛階段,簡稱為“飛船”——幾乎完全繞地球轉一圈,最終在夏威夷附近濺落。
但它并沒有走得那么遠:發射后大約8分鐘,機載電腦用炸藥終止了任務,原因尚不清楚。
但這次飛行持續了這么長時間,這一事實本身就被SpaceX及其首席執行官、企業家埃隆·馬斯克(Elon Musk)視為向前邁出的一大步。
圖片來源,路透社圖片說明:飛行的早期階段沒有經歷4月份測試中出現的戲劇性
今年4月,“星際飛船”在離開地面時損壞了它的發射臺,在其較低的一級——超重型助推器上遭遇了多次發動機故障,并且未能按照設計在高空分離飛船。周六的測試順利地通過了所有這些初始階段。
工程師們想知道為什么助推器在一級分離后不久就自行撕裂,并在飛船到達地球上空近150公里(90英里)時找到飛船損失的根本原因。
SpaceX的網絡評論員凱特·泰斯說:“盡管我們確實對超重型助推器和飛船進行了‘快速計劃外拆卸’,但這是非常成功的一天。”“太好了。我們得到了如此多的數據,這將有助于我們改進下一次飛行。”
人們可能會認為SpaceX會很高興,但外部專家也對SpaceX所做的改進印象深刻。
“這一次,所有33個被稱為猛禽引擎的引擎都在發射過程中啟動并運行。這使得星際飛船實際上達到了我們所說的第一階段分離,這是最有趣的部分——這就是他們想要測試的,”全球太空觀察主編艾瑪·加蒂博士說。
菲爾·梅茨格(Phil Metzger)博士曾是美國國家航空航天局(Nasa)的科學家,現在中佛羅里達大學(University of Central Florida)研究火箭系統。他告訴BBC新聞:“埃隆預測成功的幾率是60%。我想說他們大概有60%的成功率。
“他們會看數據。火箭會將大量的數據發送到地面。他們會有每一個可以想象的系統和子系統的數據,所以我不懷疑他們能夠精確地找出出問題的原因;我相信他們會盡快推進他們的下一次發射。”
助推器完成了讓系統離開地面的主要工作,但隨后爆炸了
星際飛船是有史以來從地球升空的最強大的火箭系統。