杰夫趙/美聯社

　　華盛頓——白宮官員將花更多的時間來審查美國衛生監管機構關于禁止薄荷香煙的全面計劃，這一意外的延遲令反煙草組織擔心，這一期待已久的規定可能會被破壞。

　　根據網上公布的最新監管議程，政府官員周三表示，這一過程將持續到明年，目標是3月份實施這一規定。此前，人們普遍預計該規定將于2023年底或明年1月初公布。

　　美國食品和藥物管理局(Food and Drug Administration)花了數年時間來制定消除薄荷醇的計劃，估計它可以在幾十年內防止30萬至65萬人死于吸煙。這些可預防的死亡大多發生在吸食薄荷煙的美國黑人身上。

　　此前FDA對薄荷醇的努力曾因煙草業的反對或幾屆政府之間政治優先事項的競爭而偏離軌道。最近一次推遲是在一些民主黨人對喬·拜登總統與唐納德·特朗普再次對決的前景感到擔憂之際。

　　反吸煙組織多年來一直支持這項努力。周三，一些人警告稱，該提案可能會無限期擱置。該提案將給煙草公司一年的時間逐步淘汰這種香料。

　　無煙草兒童運動的首席執行官約蘭達·理查森說:“FDA對薄荷醇規定的任何延遲都將以犧牲黑人生命為代價送給煙草業一份禮物?！薄拔覀兌卮僬袷爻兄Z，在今年年底前發布最終規定?！?/p>

　　根據2009年的法律，薄荷醇是唯一一種沒有被禁止的香煙香料，該法律賦予了FDA對煙草產品的權力。薄荷醇的冷卻效果使人們更容易開始吸煙，更難戒掉，這推動了薄荷醇的流行。據估計，85%的黑人吸煙者購買薄荷醇。

　　FDA官員在10月份向白宮管理和預算辦公室(Office of Management and Budget)提交了最終版本的法規，這通常是法規發布前的最后一步。

　　但白宮已同意與反對該規定的團體舉行數十次會議，其中包括民權倡導者、企業主和執法官員。在幾乎所有情況下，反對禁令的團體都收到了煙草公司的捐款。

　　據一家政府網站稱，預算辦公室的工作人員已就該規定安排了60多次會議，討論將持續到明年1月。記錄顯示，到目前為止，只有三次會議是與衛生組織舉行的。

　　這些會議凸顯出這個問題正吸引著杰出的非裔美國領導人和拜登政府高級官員的關注。

　　11月20日的一次會議包括民權律師本·克倫普和肯德里克·米克。米克是前國會議員，現在是一家律師事務所的說客，其客戶包括煙草公司雷諾茲美國公司。二十多名政府官員也參加了這次虛擬會議，包括食品和藥物管理局局長羅伯特·卡利夫和衛生與公眾服務部部長澤維爾·貝塞拉。

　　這次會議是由全國黑人執法主管組織(National Organization of Black Law Enforcement Executives)要求召開的，該組織得到了包括雷諾茲在內的卷煙制造商的資助。該組織一直在華盛頓當地媒體上刊登廣告，警告說薄荷醇禁令會損害警察和他們所服務的社區之間的關系。

　　FDA和健康倡導者長期以來一直否認這種擔憂，指出FDA的執行規定只適用于制造或銷售香煙的公司，而不適用于個人吸煙者。