詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡觀測到一顆褐矮星上的極光，褐矮星是一顆介于恒星和巨行星之間的宇宙物體:太小而不能激活聚變過程，但又太大而不能成為一顆真正的行星。

　　這種意想不到的光芒可能會改變我們對極光形成的認(rèn)識，它是由紐約自然歷史博物館的Jackie Faherty領(lǐng)導(dǎo)的觀測發(fā)現(xiàn)的，并在新奧爾良舉行的美國天文學(xué)會最近的會議上發(fā)表。

　　研究對象的編號縮寫為W1935，是一顆褐矮星，之所以這樣命名，是因為它們是很小的“恒星”，因為它們沒有足夠的質(zhì)量來激活核聚變反應(yīng)，所以發(fā)出的光很少。

　　然而，W1935出人意料地在其最外層顯示出一種奇怪的光:這種信號與極光產(chǎn)生的信號非常相似，這種現(xiàn)象實際上在太陽系的所有行星上都能觀察到，這是由于太陽發(fā)射的粒子與行星大氣之間的相互作用。

　　然而，在W1935上發(fā)現(xiàn)了類似的輝光，這與褐矮星大氣中存在的甲烷分子的激發(fā)有關(guān)，這引起了人們的驚訝，因為褐矮星附近沒有其他恒星。

　　事實上，到目前為止，極光一直與能量源(通常是恒星)和行星之間的相互作用聯(lián)系在一起，在行星上可以觀察到極光。

　　在這種情況下，W1935附近沒有任何恒星，根據(jù)研究人員的說法，對這一現(xiàn)象的可能解釋是，在它附近存在一些小行星，它們以某種方式與褐矮星相互作用。

　　英國赫特福德大學(xué)的本·伯寧漢是這項研究的作者之一，他說:“我們已經(jīng)在附近有一顆恒星的行星上觀察到這種現(xiàn)象，這顆恒星可以加熱平流層，但在一個沒有明顯外部熱源的物體上看到這種現(xiàn)象是令人難以置信的。”

　　根據(jù)作者的說法，韋伯望遠(yuǎn)鏡的未來觀測將能夠揭示迄今為止從未被理解的恒星與行星之間相互作用的機制，也許也存在于我們的太陽系中。

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