試播集是電視界一個悠久的傳統。它們通常是一個系列的第一集，向你介紹它的世界和人物。事實上，有線電視網絡經常用這個詞作為電視節目第一集的標題。這一傳統導致“飛行員”成為迄今為止最常見的電視節目標題;看看(2008)(2011)和(2011)的第一集就知道了。但是一部劇的第一集并不總是試播集。并不是所有的試播集都會播出，有些節目會放棄或重拍試播集。因此，在深入研究這個術語之前，我們必須問:飛行員到底是什么，它的用途是什么?

　　試播集是一部潛在的新電視劇的一集，它本質上決定了這部劇是否會出現在你的電視屏幕上。每年，大多數大型電視網都會在1月至5月期間收到大量新節目的推介，這段時間歷來被視為“試播季”(不過，由于Netflix等流媒體公司全年都在進行推介，這個時間線可能會發生變化)。然后網絡決定他們想要開發哪個廣告或樣本集。對于制作新劇的創作者來說，把試播集拍好是一種壓力。他們必須證明他們的概念會在屏幕上變得生動，因為制片人會用這一集來決定是否要為這部劇的其余部分提供資金。

　　試播節目由電視臺制片人仔細審查。每集的成本平均為數百萬美元(尤其是在Netflix上)，而且還在上升，制片人對他們正在考慮制作的節目的實際情況有一個很好的了解比以往任何時候都重要。最后，這意味著大多數試播節目永遠不會出現在電視上。美國廣播公司、全國廣播公司、哥倫比亞廣播公司和福克斯在上一季只有35部喜劇和電視劇被續訂，這比過去幾年的數量要少。

　　把一個概念搬上大銀幕是一個艱難的過程，試播集可以成就一部劇，更經常的是毀掉一部劇。然而，在極少數情況下，試播集本身不會被使用，但節目還是會得到資助。這部耗資1000萬美元的試播集被完全重拍，多個角色被重選，但這也導致HBO承諾為接下來的10集投入1億美元的預算。最重要的是制作人能夠看到創造者的愿景。

　　沒有人確切知道這個詞的起源，但有幾種可能的解釋。成功的飛行員通常(盡管并不總是)會成為電視劇的第一集，所以有一種理論認為，這樣稱呼是因為他們是電視劇后續劇集的基礎和指南，就像飛行員是飛機的向導一樣。另一些人則聲稱，因為我們把電視節目描述為“起飛”，所以試播集是“起飛”的那一集。類似的解釋是，這個詞指的是短語，因為這一集是引發該劇大火的火花。也有可能這個詞是從科學家那里借來的，他們試圖用、或來確定大規模研究項目的可行性。

　　這個詞的詞源來源于希臘語，意思是“槳”。這讓人們有理由相信，這個詞之所以被采用，是因為這一集應該像槳推動船只一樣引導劇集的其余部分。

　　如今，電影業內人士創造了自己的術語來指代特定類型的飛行員。A是我們通常認為的第一集對人物和情節的介紹。但也有一些現有的電視劇集中在配角或次要情節上，看看觀眾是否會看衍生劇，這些劇集播出時并不保證會被續訂，等等。因為可以有很多不同的含義，電視行業的人通常把一部劇的第一集稱為“系列首映”。“劇集首播”這個詞也很有用，因為直接播出劇集的訂單越來越受歡迎。在美國，網絡(尤其是流媒體工作室)完全跳過試播，只委托制作一部電視劇。

　　不過，就目前而言，試播集仍是電視制作的重要組成部分。這些樣本集為接下來的劇集奠定了基礎，也幫助制片人更好地了解新劇的可行性。雖然我們不知道這個詞從哪里來的，但我們可以很好地猜測，它對這部劇的未來有多重要。